本书研究了人类历史上两个最伟大的思想观念，即人类的心智可以掌握宇宙还和人类的心智可以掌握自己。作者展示了第一种思想观念如何在公元前1000年释放出席卷全球的文化觉醒，催生了哲学、数学、科学。它在文艺复兴之前一直占主导地位，直到主观性的发现深刻地改变了艺术和科学。第二个伟大的思想观念支配着我们对现实的认知，直到21世纪的到来。而在一个并不遥远的未来，届时第三个伟大的思想观念将帮助我们获得对整个现实的认识。