本书是约瑟夫·弗兰克教授关于陀思妥耶夫斯基生平、著作研究传记的第二卷，它是融合传记、文学批评和社会文化史的光辉典范。全书始于陀思妥耶夫斯基作为彼得拉舍夫斯基分子流放西伯利亚，十年后历尽艰辛重返彼得堡，到那时他已经是一个身心俱变的人，陀思妥耶夫斯基称之为我信仰的重生。本卷聚焦于这种变化过程，在他所经受的磨难中探寻原因，在他为未来的伟大开辟道路时探寻结果。这一段人生经历对陀氏来说至为重要，影响其后所有创作和思想，因此对于解读陀氏这本书也显得尤其重要。