清华大学社会学家严飞，以附近作为研究框架，通过8个典型案例真实记录进城务工人群的生存现状，穿插以社会学学者的分析与反思，呈现出一幅悬浮社会的现实图景。书中的被访者小区保安阿微、菜场商贩红芹姐、水电工人小傅、家政阿姨小萍等人，都是生活在作者附近的普通人，也可以说是我们日常生活中形形色色身边的陌生人的缩影。作者认为，关注身边的小世界，关注数量庞大但鲜有发声机会的进城务工人群，关注当下社会中断裂与渴望并存的悬浮状态，都是社会学家愿与读者共同探讨的重要问题。