本书是熊秉真教授于2005年在斯坦福大学出版社出版的英文著作A Tender Voyage：Children and Childhood in Late Imperial China在国内的中译本，对宋代以降中国传统社会的儿童（从出生到七八岁）和童年做了大量史料性的研究，以再现近世中国的幼童生活以及成人的育儿生活。主体分为三编八章，辅以46幅精美的中国古代反映儿童养育和生活的插图，从婴幼儿的养育、医疗、心理情感、社会生活、儿童与家庭的关系等多角度展现中国历史进程中，尤其是宋代以来中国对儿童这一特殊群体的定义与关照，从中折射出近世中国在社会关系、思想观念、文明发展、文化形态等方面的发展与转变，同时展现了儿童的成长、发展与家庭、社会环境的关系，以及儿童成长的普遍规律。本书对儿童教育工作者，儿童史研究者，传统中国社会、家庭、性别研究者等都具有学术研究参考价值。