本书以时间先后顺序为经，以各民族戏剧艺术史为纬，提纲挈领、简明扼要地梳理了人类文化史上的戏剧创作艺术，包括古希腊、古罗马悲剧与喜剧，印度梵剧，以明清戏曲为代表的中国戏剧，以莎士比亚、莫里哀、易卜生为代表的欧洲戏剧，以象征主义、表现主义以及新写实主义为代表的欧美戏剧思潮，等等。作者力图将每一民族的艺术视为世界艺术整体的有机组成部分加以论述，既突出古希腊、古印度和古中国等重点，又有对欧美各种戏剧思潮系统而全面的论述，点面结合，繁简得当，非常适合作为大中专文科参考教材和戏剧爱好者的入门读物。