桂林的旅游史是与这座城市的发展史天然同步融合的。本书以桂林的历史发展为线索，梳理桂林的旅游发展史，从传说时代的舜帝南巡到有史记载的灵渠开发，独秀峰、栖霞洞从汉以来就成为旅游景点，从唐宋时期桂林山水成为文人谪官热衷的诗文题材，到民国时期乃至新中国时期桂林旅游的勃兴，桂林的历史与文化发展一直与旅游融合纠缠在一起，分不出彼此。历史长河中留下的旅游景观，千年来一直存在，并且一直成为人们旅游的打卡之地，这一点在全国的历史文化城市中是少见的。

本书从历史文献、碑刻、笔记、书信中梳理桂林旅游发展的历史线索，视野开阔，资料丰富。