叶恭绰一生取得的卓越成就，与他名门世家的出身不无关系，在部分事略中，作者将叶恭绰放入时代和家庭的大背景中，讨论其独特的遗民经历和家学渊源。并按时间顺序将叶恭绰一岁五迁的崎岖生平，从历代的遗民文化视角引入叶恭绰的人生选择；另一篇，作者从其家族传承中牵出一条渊源有自的文化脉络，凸显出中国传统文化中文化传家的永恒力量。
在第二部分和第三部分，围绕叶恭绰与诸多藏家的往来事迹（即文人朋友圈），研究者或以馆藏的某一件作品，或以展览会目录，或以书画题跋、诗文信札、古琴笔记，或以福开森留下的英文文献等作为他们扎实可靠的实物材料，拓宽了学界对叶恭绰独特的鉴藏史的认知。例如通过《竹石图》的款识来探讨叶恭绰与张大千在香港的鉴赏交流活动，并将叶恭绰给张大千的藏品题跋归纳为三种策略：题名式、点赞式、考证式。
除了通过物来发掘，人与人之间鉴藏观念也在互相影响，从观念传承来说，颜世清是对叶恭绰收藏影响至深的一位鉴藏家，厘清他们俩之间的承继和发展就可窥探出民初艺术鉴藏品位的转变。对叶恭绰影响较深的几位收藏大家还有容庚、陈垣等，因指而见月，这是整个民初艺术鉴藏品位转变的先兆。
在书稿的后一部分传世中，研究者通过报刊文字分析了叶恭绰将作书比作酿酒的理论怎样深入人心，还有深入探讨其为人称道的事功之一《清代学者象传》的印刷和传播过程。在叶恭绰跋陈师曾《北京风俗图》中，研究者看到了另外一种心态：感念物是人非，表达家国情怀。叶恭绰曾构想将他的藏品集结起来连成一部美术史，他逝世后遗留下的书画题跋、诗词文赋也被收藏在各大博物馆，其重要的著述大多在他生前即已付梓。在本书后，研究者就叶恭绰在鉴藏领域主要的三部扛鼎之作进行了梳理。