复仇女神号由东印度公司投资制造，以蒸汽为动力、以铁甲为装备、配备水密封舱，1840年下水后一路向东，在第一次鸦片战争中担任主角，正式开始它的服役生涯，后随同其他英国战舰，为大英帝国在东南亚的殖民活动提供战斗、托运、邮运、驻守等服务，于1855年退役。本书借助复仇女神号的航迹，揭露大英帝国海外殖民的野心，揭示十九世纪中叶云谲波诡的东南亚政治形势，呈现充满铁与血的亚洲近代史发展。

复仇女神号，铁壳蒸汽战舰，由荣誉东印度公司出资、莱尔德造船厂制造，1839年11月23日在伯肯黑德下水，一路南下，绕过好望角，经印度驶往东亚，后在东亚和东南亚海域一带随英国海军服役，提供战斗、托运、邮政等服务，1855年退役，终身实际服务对象为英属印度政府。曾在第一次鸦片战争中担任主角，参加大英帝国东南亚殖民活动。各方面装备领先于同时期其他蒸汽战舰，是第一艘在海上航行、真正采用水密舱壁、绕过好望角的铁壳蒸汽船。它是历史上的一个开拓性角色，具有重要作用：它对推动铁壳船体应用于战船上扮演了一个至关重要的角色，它自己航行前往东方标志着海上蒸汽航运的转折点（在复仇女神号之前的铁壳蒸汽船多被分装运至东方），其良好的试航和战斗结果是19世纪40年代英国皇家海军订购大批铁壳船的主要依据。