本书考察了16世纪初期德国特殊的政治条件和社会条件，从中总结出宗教改革运动爆发的背景和政治经济因素；然后描述了宗教改革家为进行改革而采用的策略、改革的过程，并对路德新教教义进行分析，涉及对宗教改革运动思想体系的分析和对其社会作用的分析；本书还研究了普通人的大革命，包括发生在城市中的基督教社区宗教改革和发生在农村的德国农民战争――着重分析了普通人革命与德国宗教改革的关系。同时，本书涉及宗教改革时期社会的变迁，包括婚姻的世俗化、对禁欲主义的批判和新的教育制度的兴起。

本书属《朱孝远文集》之一种。《朱孝远文集》包括《宗教改革与德国近代化道路》《学史之道》《意大利文艺复兴研究》《近代欧洲的兴起》《欧洲史研究》《文化兴国的欧洲经验》《德国农民战争的政治目标》《艺术论》、《鲍斯曼命题》。《文集》涵盖作者学术生涯各个时期的优秀思想作品，是其学术成果的总结，用一个东方学者观察西方的视角，客观理性地解读欧洲历史，并梳理出研究历史的方法，有助于国人深入了解西方文化，推动相关学科的研究。