玛曲是黄河首曲，是黄河第一弯，也是被当代文化建构的辽阔、壮美、神秘的草原。作者为探寻黄河之源本真的状况，进入玛曲草原实地考察。

他以诗的敏感，以小说细密繁复的叙事技巧，以散文的优美文笔，更以一个作家的良知、责任感和忧患意识，描写了玛曲草原的地理环境、风土人情、文化发展等情况，以及草原人民的生活状况，表达了对草原的关注与深爱，是一部黄河源头的忧思录。在草原沙漠化、草原旅游迅速发展的背景下，他发出“环境与生存，活着与更好地活着”的思考。