本书讲述了一段段贝壳与人类文明交织的趣味故事。全书以贝壳为切入点，勾勒出贝壳在人类数千年文明史里面的穿行痕迹。

软体动物在地球生存已超过5亿年，它的外壳（贝壳）从旧石器时代起就介入了人类的生活，例如：作为先民的信仰、性与权力的象征，价值超过黄金的货币；随着贝壳退出货币体系，它在人类生活中的影响还是随处可见，例如全球性美食、装饰品、收藏品、精美织物等；它们的形状启发着数学家、艺术家、建筑家的作品灵感；到如今，人们更是在医学上发现了它们的巨大价值，例如提取出治疗糖尿病的新药、替代吗啡的无瘾止痛药等。

通过这些精心挑选的故事，作者为我们提供了一种独特的视角，教会我们如何领略地球生命的神奇之处。