本书为康·帕乌斯托夫斯基的自传体纪实长篇小说，共分为《遥远的年代》《动荡的青春》《未知世纪的开端》《满怀希望的时期》《投身南方》《漂泊的篇章》六卷。书中既有对往昔岁月的追溯回望、对创作历程的思考探索，亦有对大自然空灵淡远的诗化描绘，作者更是艺术化地书写了与之同时代的作家，诸如布尔加科夫、巴别尔、谢维里亚宁等人的生平轶事。此外还着力刻画了船夫、马车夫等普通人物群像，行文间流溢着生活的厚重感和纯美诗意。从中可探寻作者的内心世界，也可一窥19世纪末到20世纪初从沙皇俄国到苏联时期的社会历史图景。