本书以调查报道的方式，披露了洛克菲勒及美孚石油公司建立石油垄断的种种手段和累累劣迹。塔贝尔花费了五年的时间，通过对大量文献资料的阅读分析，以及对相关人员的走访，向人们清晰地揭露了洛克菲勒靠非法牟利而发迹的所谓美孚石油方式。然而，其写作手法并非义愤填膺的谴责，她以翔实的数据，冷静、客观的笔触，实事求是地勾勒出了石油垄断帝国的发展史，以及洛克菲勒集团的全貌。