本书是一本关于东西方文化的随笔。内容涉及广泛，既有《金瓶梅》《海上花列传》等古典作品，也有张爱玲、木心等现代作家，还包括欧洲时尚文化、先锋电影和前卫艺术。

内容分三部分：锦灰堆、窃玉记、偷香记。锦灰堆部分是对中国古典文学和民国作家、作品的个性化解读；窃玉记打通声色现场，打开一系列欧洲电影和书籍，从古希腊一直走笔法国文化、英国文化、葡萄牙文化等；偷香记系列随笔是作者从女性视角的一系列书写，解剖了现当代女性群体的处境和从中反映出的性与政治。