本书以昆曲源流的前世今生为研究主线，通过对近代湘昆的流传、湖南昆曲的发现、昆曲训练班的筹办、成立、招生、演出的情形、训练班发掘者与主要教师的情况,以及以雷子文为代表的训练班学员的艺术与人生道路等问题进行考察和梳理，由此勾勒出二十世纪以来昆曲在中华大地、湖湘地域传承的轨迹，并以训练班学员所传承的特色剧目为基础，探究湘昆独特的美学特征，从而为当代昆曲研究和昆曲发展区域地域文化研究提供一些新的参考。本书的写作建立在多次调研与访谈的基础之上，依托丰富的一、二手资料，对相关问题作了全面深入的考察与探索。