本书旨在让两个很少有沟通的领域艺术史领域和理论经济学领域建立起长久的对话。它将信息经济学运用于历史背景，特别是意大利文艺复兴时期的历史背景，对艺术赞助行为进行了极为细致的分析，从而建立起与之相应的经济学阐释性框架，并通过大量例子，特别以14世纪初到16世纪末的意大利中北部的艺术委托人（赞助人）和艺术家共同创作的绘画、雕塑及建筑为例，加以阐释性说明，此外还有一些其他例子，以证明其经济学解释性框架的外延适用性。