在西方历史上，苏格拉底之死乃标志性事件，这也使得《申辩篇》历来受到思想史家关注。虽然《申辩篇》文本较简洁，但也深具迷惑性。本书依据主导西方柏拉图研究的G. 弗拉斯托斯流派的读法，并不追求微言大义以发现苏格拉底的内心，而是力图逻辑的一致以抵达苏格拉底的表面。

在作者看来，大多数人将苏格拉底描绘成*伟大的反讽家，这与苏格拉底真诚的自我表露相矛盾。苏格拉底的无知乃是否认人拥有关于美德的专门技艺-知识，而不是所有知识。因此人依然可以而且必须拥有人的美德，而这也意味着过经过省察的生活，避免自大和应受谴责的恶。