开元盛世前的八年，朝廷政治一直笼罩在武则天的影响之下，可以称为后武则天时代。在这短短八年，高层政治持续动荡，发生了神龙、景龙、唐隆、先天四次政变，更换了武则天、中宗、少帝、睿宗、玄宗五位皇帝。各色人物粉墨登场，城头变幻大王旗。在纷繁复杂的政坛乱局背后，是合同李武和清算武周两条政治路线的缠斗。
本书用通俗流畅的写法，大量细致的史实，复盘四次政变的来龙去脉，展现各方势力在困境中谋求扭转的种种对策，呈现众多人物的立场变化与人性幽微，探寻政治动荡的深层原因，以及其超越时代的镜鉴意义。