《写作的零度》由三个独立部分组成。《写作的零度》相当于一份早期结构主义文学宣言，针对萨特“什么是文学”的问题提出了摆脱激进文学倾向的中性文学观，对法国存在主义和左翼文学提出了深刻的批评，显著影响了其后西方当代文学思想的发展。《新文学批评论文集》包含了作者对若干法国文学经典作品所作的细腻分析，被视为结构主义文学篇章分析的典范。《法兰西学院就职讲演》为作者就任法兰两学院讲座教授典礼上的演讲词，相当于作者晚期文学思想的另一份宣言书。三部作品大致呈现了作者早、中、晚三个肘期基本文学观点的整体面貌。