本书收录了作者关于经济增长和发展的著作，包括1985年在剑桥大学的马歇尔讲座至1997年在耶鲁大学的库兹涅茨讲座的讲义。书中针对新古典增长模型无法解释国家之间收入水平和增长率差异的缺陷，提出了两个具有重要意义的模型：一个是人力资本外部性模型，解释了各国持久收入的差异;第二个是“干中学”模型，解释了各国之间增长率的差异。