本书是美国公共管理大师彼得斯教授的代表作品，自1978年首次出版以来，在国际公共行政学界产生了重要的影响，先后被译为意大利语、印度尼西亚语、波兰语、西班牙语、立陶宛语及中文等多个版本。全书系统论述了政府规模的增长、政治文化、公务员制度、行政结构、官僚政治、预算、行政问责、行政改革等领域的相关问题，揭示了上述问题的复杂性。本书采用比较分析的研究方法，为读者提供了一个于错综复杂的变革背景下清晰了解世界各国官僚体制的极佳的视角。

本书的第五版曾以“官僚政治”为书名在中国人民大学出版社出版。在第六版中，本书增加了北美、西欧、东欧以及亚洲国家的许多国际案例，讨论了政府应如何制定战略，如何促进各个项目之间的合作与协调，并增加了诸多图表、案例和互联网资料链接，在广泛吸收近年来相关文献资料的基础上进行了全面的修订和更新，包括对电子政务的讨论和对新公共管理运动的分析等新的内容。