现代社会的典型特征为市场，到底何谓市场？学界的争议较大。通过学术史梳理，市场的观念并非一成不变，而是在流变，经济学追逐单一自由的市场，人类学通过嵌入性视角拓展出多元市场，新经济社会学诉诸市场的社会结构。然而将这些理论分析当代的中国市场时，均存在与事实的不符。缘由在于，一方面当代中国有着明显的市场政体特性，即体制转型的推动；另一方面中国的市场实践高于既有理论，即行动者在摸着石头过河。基于此，为了洞悉中国的市场实质，本研究提出制度行动的分析框架，即自上而下的制度推动、自下而上的行动策略、两者聚合发力三种面向。希冀以此提炼出中国特色社会主义社会学市场研究新的鲜活案例，并增补社会学元理论对当代市场的阐释。事实上，面向市场取向的变革，加速了当代中国由传统转向现代的步伐。市场转型激发了社会活力，促进了国内特别是东部沿海地区的快速发展。与此同时，一定程度上对偏远地区造成了相对挤压，导致了特定人群较重的生计负担。究其缘由，既有社会政策等结构性因素的限制，也有个体适应能力等主观因素的困扰。基于此，不必将市场进程中特定人群生计方式的频繁变动看作是一种随波逐流，也不必将某些人群对传统的持守看作是一种陋俗，应当将其视作生计条件约束下适应现实的一种策略。鉴于此，本研究希冀在市场流变的实践中理解人们的生计逻辑，理解他们行动背后的意义。