在《特权与焦虑》一书中，具海根审视了新自由主义全球化时代韩国中产阶级的变迁，并指出全球经济变革给这个阶级带来的影响远非单纯的经济衰退和阶级规模的缩减。全球化导致中产阶级内部出现了两极分化，将少数受益于全球化经济的群体与受其负面影响的广大群体区分开来。这种内部分化为韩国社会注入了新的复杂动动力，因为新兴富裕群体试图将自己与其他中产阶级区分开来，并建立新的特权阶级地位。《特权与焦虑》一书探讨了这些紧张关系如何在三个领域（消费与生活方式、居住隔离以及教育实践）发挥作用。在这三个领域，富裕中产阶级的主导取向是保留他们新获得的特权并将其传递给自己的孩子。具海根认为，他们这种新的阶级实践使新自由主义全球化下的赢家和输家都承受着巨大的焦虑。