清季以降，时代巨变，政局动荡，众多救国济世的风流人物纷纷登场。作为清末进士、旧式文人的谭延，历经清末新政、辛亥风云、南方革命、国共北伐和南京开府等一系列重大事件，由立宪转向共和，从追随孙中山到拥护蒋介石， 成为国民党元老，步入国民 的权力中枢，被誉为不倒翁和药中甘草。本书以《谭延日记》和相关人物的日记、年谱、档案等为史料，从人际关系的视角探讨谭延在近代中国政局变动中的心路历程及其扮演的政治角色。