爱美之心，人皆有之，却非人人晓之。本书对古今中外林林总总的美学研究方法进行了反思，又从生物起源、动物演进、人类进化，来探究爱美之心的生理心理之源，再从文明洗礼、艺术升华、审美泛化探析爱美之心各种社会意识的形成、发展和演变，对日常生活中自觉、不自觉的审美心理予以全方位、多角度的揭示。