在日本与新罗断绝国交的9世纪，新罗的贸易商人张宝高将中国商品运往日本，唐物获得了日本贵族的极大喜爱。到了15世纪，倭人在日朝之间的海域中活跃地进行着各种贸易。本书聚焦的就是上述这样一群人境界人。他们轻而易举地跨越国境，成为东亚各国间交流和贸易的媒介，其活动也将国家性、民族性的归属变得模糊。由境界所派生的向外意识与中世贵族净秽思想演变出的向内意识的互相对抗，构成了中世日本内外观的基本线索。