《哲人与权臣》是一本讲述塞内加的思想与生平的著作，尤其聚焦于他在尼禄宫廷时期面对如影随形的死亡威胁时，是如何权衡哲人的道德良心与权臣的财富权力的。作为尼禄的老师和顾问，塞内加给后世留下的形象是断裂的、呈两极分化的，而本书试图把塞内加的思想论著与政治实践统一起来探讨，弥补两种塞内加形象之间的鸿沟，并探讨为核心的问题：塞内加在尼禄政权中的作用，究竟是唤起了尼禄的良知，避免让这个政权变得更坏，还是与尼禄同流合污，帮助他巩固了这个邪恶的政权？