中国近代慈善义演在近代中国社会境遇中发生，并伴随时代更迭不断发展，演出形式日益丰富，构成一道亮丽的都市景象。本书立足慈善义演本体，探讨其嬗变轨迹与历程，透视背后的不同力量，挖掘其主要表现类型、分析演化特点与社会功用，使人们理解近代中国慈善公益事业的转型及其意义，并丰富近代中国社会的复杂面相。