本教材以时间为线索，根据传统学术发展的特点与规律，共包括先秦学术概论、秦汉学术概论、三国两晋学术概论、南北朝学术概论、隋唐五代学术概论、宋代学术概论、辽金元学术概论、明代学术概论、清代学术概论与近代学术概论十大段。
每个阶段根据又具体分为经学、史学、子学、玄学、佛学、文学理论等章节进行专门阐述，根据各个阶段学术发展特点，每一段侧重不同，在厘清学术发展脉络的同时，尽量做到重点突出，特征鲜明。首先做到纵横结合，就是时间与空间相交叉，呈现一个立体的学术发展原景图。其次是点面结合，每个阶段既要概括各门学术的发展全貌，还要重点介绍其代表人物。先总结其观点，后罗列其原始文献，不做空泛之谈。