城镇是社会发展的表征之一，随着我国改革开放不断深入和西部大开发战略的实施与推进, 西部民族地区城镇化发展进程逐步加快，取得了一定成就。近年来，随着国家新型城镇化战略构思以及新的评价标准的实施，民族地区城镇化与之差距甚大。由于受自然条件和社会发展不平衡等因素影响，西部民族地区城镇化发展呈现出不同类型和特点。
本研究对象为甘南夏河县，探讨地方信仰与城镇互动的关系，以及在城镇化过程中。本书基于历史文献、档案、田野调查、参与观察等途径所获资料为依据，结合多学科研究方法，以权力知识主体构成三角平面，研究夏河城镇化进程中各种社会发展要素与城镇的互动和演进。夏河城镇化演进的历程不仅是城镇空间的形成，城镇格局的变迁，而且是各种要素的重置，文化发挥重要作用与雕琢城镇特色的过程。