对于如何实现民主这个问题，存在党内民主基层民主选举民主和协商民主的讨论。在党的十八大之后，围绕协商民主的研究则明显更为广泛和深入。2015年3月到6月，国家社科基金重大项目健全社会主义协商民主制度研究课题组在全国 12个省级党校开展了完善和发展社会主义协商民主问卷调查。课题组在广泛征求政治学、社会学等相关领域研究者意见的基础上完成问卷设计并进行小范围试测。课题组委托有关党校的合作研究人员，在培训班学员中开展问卷调查。课题组将已经发表或即将发表的成果汇总起来，以协商民主：地方政治精英的视角为题，力图较为全面地展示课题研究成果。