坦桑尼亚全称坦桑尼亚联合共和国，由坦噶尼喀和桑给巴尔于1964年4月26日合并建立，初称坦噶尼喀和桑给巴尔联合共和国，1964年10月24日改为现名。改国名前，举行过全国选国名评选活动，*后内阁选中坦桑尼亚，坦桑尼亚一词分别由代表坦噶尼喀和桑给巴尔的词头Tan与Zan，加上斯瓦希里语名词自拉丁语借用的意指地名的后缀一ia构成，意为由坦噶尼喀和桑给巴尔联合起来的国家。坦噶尼喀得名于坦噶尼喀湖。1858年英国探险家理查德 伯顿来到此湖地区，从当地土著人中调查得知，坦噶尼喀源于班图语动词Kutanganyika，为汇合、聚集之意，指无数河流在此汇集成湖泊，许多部落在湖畔聚集生息。桑给巴尔一词则来自于波斯设拉子方言，桑给意为黑色人种，巴尔意指土地，全名意指黑人居住的地方或黑人的国家。在我国古书中也早有记载，称之为僧、层拔国和层檀国等。桑给巴尔盛产丁香，其产量占世界总产量80％以上，桑给巴尔过去被称作丁香之国。坦桑尼亚大陆坦噶尼喀盛产剑麻，其剑麻产量占世界总产量20％以上，过去世界上称坦噶尼喀为剑麻之乡。坦噶尼喀和桑给巴尔联合成为坦桑尼亚联合共和国之后，人们有时称坦桑尼亚为丁香之国，有时则称之为剑麻之乡。