本书是由美国宾夕法尼亚大学社会政策与实践学院院长约翰·L. 杰克逊（John L. Jackson）主编，由宾夕法尼亚大学、哈佛大学及斯坦福大学的社会政策、社会工作等专业的研究人员撰写的论文集，从美国当今社会热点问题入手，以社会公平为准绳，介绍了美国的相关社会政策的演变过程、其中获得的经验及当前面临的困境。书中的每篇文章所涉及的研究主题都与美国的社会热点问题相关，涉及的社会问题包括无家可归、大规模监禁、社会工作中的官僚体制、物质滥用（又称药物滥用）、寄养到期后青年的独立生活问题、城市中的食品荒漠、过分强调工作的工作社会问题、强制性精神治疗、枪支政策的两极化思维、儿童福利与贫困、教育改革，以及贫困衡量标准问题等。通过阅读此书，读者能快速了解美国社会政策的历史和现状，从而对自己的研究和实践提供一些指导。
