“时间，这是个特别的东西。倘若就这么胡乱活着，它纯粹什么都不是。但猛然间人们发觉，除了时间，别无其他：它围绕我们而在，而且还在我们心中”

――霍夫曼斯塔尔《玫瑰骑士》

为什么无聊的时候总是度日如年，

快乐的时候时间却又倏忽即逝？

时钟呈现的是真实的时间，

还是时间的衡量标准？

是我们改变了时间，

还是时间改变了我们对它的认识？

《时间：它对我们做什么和我们用它做什么》一书从人类对时间的初始体验――“无聊”感觉的出现，到开始感知时间，意识到时间的流逝，到对时间进行社会化，学习管理时间，寻求时间的价值，再到人类对时间的物理学意义上的发现（例如爱因斯坦的相对论），终到宗教意义上的不朽和复活。全图景、多角度地研究时间在人类进化史上的角色变化和意义变化，涉及哲学、文学、宗教学、物理学、经济学、生物学和心理学等多个领域。

但作者萨弗兰斯基并没有过多地纠缠于“时间”的概念定义。他专注于探讨 “它（时间）对我们做什么和我们用它做什么”；有条不紊地阐释人类实际生活中的许多时间问题，并多角度地描绘流逝和坚持之间的张力，提醒我们：“注意对待这个宝贵的财富，以便不仅时间对我们做什么，而且我们也用它做什么”。