代表制是“不在场”的政制。代表制产生的前提，是人的自然身份和他的政治身份的分离。作为西方现代政治哲学的奠基人，霍布斯通过自然状态的理论构建了这种分离，又通过代表制的理论构建将这种分离在现代政制中固定下来。本书*编考察了霍布斯的这一理论努力，第二编则考察了代表制在美国国体和政体中的展开。