人类的先祖生活在山洪、龙卷风、雪崩与野兽袭击频发的凶险环境里，为了活下去，对世界进行非黑即白的划分至关重要，自然选择将我们的大脑设定为原始的二元制。几百万年过去了，随着文化与科学的不断进步，今天的世界变得纷繁复杂、模棱两可。生存游戏已经改变，但我们的思维定式并未跟上这种变化，面对充满不确定性的现实，我们的大脑往往强制退出，将所见所闻简单地纳入既有认知框架，形成刻板印象。
凯文・达顿对人类的二元思维模式进行了全新的反思。他利用心理学、神经科学和进化生物学研究领域的最新进展，阐释应该如何对思考进行优化，既避免认知商铺过早打烊，也要对运转不休的大脑适时叫停。我们记忆的可塑性强，我们的大脑很容易被误导。只有打破思维惯性，才能避免走上极端主义或虚无主义的歧途。同人生中所有其他事情一样，我们可能未尽全力，也可能做得过火，把握好了尺度，就能制造奇迹。