这本小说，就是人生。书中主要描写了三位女性在遭遇婚姻、 工作等问题之时，选择了不同的道路，并最终走向不同结局的故事。
着迷于十二世纪研究的约瑟芬突然发现她的温馨生活正在分崩离析，母亲不疼、姐姐不爱、女儿不尊、失业已久的丈夫安托万对自己这个拙于打扮的学术黄脸婆兴趣缺缺，竟带着年轻的情妇跑去非洲养鳄鱼并留下一屁股债......
某个上流社会的晚宴上，感觉不再受瞩目的姐姐伊丽丝谎称正在写一部关于十二世纪的历史小说，在场的出版商立刻向她表达了出版意愿，她也重新成了大家关注的焦点。实在写不出“杰作”的伊丽丝利用妹妹经济窘迫的困境，让妹妹为自己捉刀，孰料作品一经面世竟令整个巴黎沸腾，也将姐妹俩的人生彻底颠覆。