航政是交通行政的一种类型。近代的航政管理主要是由航政管理机构在中国领水范围内以管理、维护水上交通安全为主要内容的各类行政管理事务。本书主要以历史学的实证研究为基础，结合制度学、航海学等相关理论开展，以上海航政局为研究对象，以上海航政局的档案为主要研究资料，研究时段为19311937年。研究的内容包括上海航政局的机构设立与变革、组织职权与人事分析、与其他航政管理机关的关系、船舶管理（包括船舶检查、船舶丈量、船舶登记注册等）、船员检定考核、海难事件的处理、航运业监管等方面。本书考察上海航政局所开展的各类航政实践，评述其取得的若干成效，揭示其在航政制度施行中的弊端与不足，从航政管理的中观层面考察和检讨近代中国航政管理实态，航政管理权的规复历史状况，进而从宏观层面，检视此期以上海航政局为代表的航政管理实践在中国航政管理现代化过程中的艰难变迁。