本书通过对白居易生平的叙述与对白居易作品的导读，以达到全面了解白居易的目的。全书共分南北漂泊、秦中任职、守孝沦落、辗转居官、长归洛阳五章，每章由生平与作品导读两部分组成。其中作品导读包括对诗的导读与对文的导读，通过解析与注释两种方式来对作品进行导读。全书的编写注重“作品”与“作家”的结合，把“作品”放在“作家”生平活动的广阔文化背景中详实解读，在“作家”不断成长的过程中去认识“作品”的不断丰富与变化。书中有附注，书后又有参考文献，为读者进一步的学习与研究提供线索。
本书适合作为大学中文专业中国古代文学课的后续教材，也可以供一般文史爱好者、研究者参考。