本书系美国杰出的教育理论家、教育改革家、核心知识基础教育的创始人赫希教授的代表作之一。作者认为美国的学校不让学生接触比较深奥的知识是不适当的，这一做法没有为学生进入一个竞争激烈、以信息技术为基础的经济体做准备，反而抑制了学生的能力和想要学习的愿望。作者提出，学校要改变这一状况，必须摒弃之前他们关于批判性思维的理论，并且努力让孩子在早年就拥有智力资本。书中观点和内容对于近年来倡导核心素养的中国教育界而言，具有启发和借鉴意义。