19世纪后期的美国，南北战争爆发前后。社会不安定，各种丑恶现象层出不穷。有竞选的丑闻，有赌博的盛行，有社会不艮风气的丑态，还有各式各样的骗局，以及民众在这样的社会中生活的无奈和凄凉。马克’吐温用幽默和讽刺的艺术手法将这些丑陋的社会现实表现出来，成为了映照当时美国社会的一面哈哈镜。