此书收录了南帆先生自1981年至1998年期间撰写的关于作家作品文学史的批评文章，共44篇文章，对王蒙、刘心武、刘绍棠、王安忆、韩少功、张承志、陈村、李杭育、北村、张炜等当代作家在八九十年代的创作进行了深度的阐释解读，为读者描绘出这一时期小说叙述艺术的发展轨迹。