身穿黑衣的忍者是日本标志性形象之一。这些拥有高超武艺和深不可测的能力的秘密战士为大量电影、漫画、游戏提供了灵感，并作为这些作品的主人公为世界各国人所熟知。然而，历史上真实的忍者到底是怎样的呢？本书作者通过对江户时代的忍者手册，尤其是《万川集海》《忍秘传》和《正忍记》的出色研究，全面讲述了忍者的历史，还原了从古代到战国时代再到江户时代的真实的忍者形象。