本书采用探案形式，聚焦近代史上的疑点事件与人物，引用大量新见、稀见的可靠史料，经严密考证，尝试解决一些未解之谜。

本书所述近人近事，跨越晚清民国，所谓探案者，即试图发覆，揭开人事上的重重覆盖物，让众多疑案水落石出。

【作者的话】

本书所涉历史人物，有些虽为读者所熟知，揭示的却是他们鲜为人知的侧面；本书所涉历史事件，按通行说法均未免简单片面，用探案手段暴露其另一面，或可丰富人们对历史的认知。近代人物、史事层出不穷，本书在各个时期取一瓢饮，一窥大变局时代的得与失。

做学术需要强烈的问题意识，而历史学的问题意识，简单说就是敢于怀疑成说并对弄清关键史实有着超乎常人的兴趣。读史让人愉悦，治史则是苦中作乐，史料的搜集、整理、考证、排比、考释，绝非可以轻松完成。陈晓平