本书以外国文学史为纲，精选上迄古希腊、古印度，下止20世纪当代外国文学12位大家的经典代表之作为教学内容，从作家生平、情节简述、作品评析等多个层面切入，解析经典文本的思想情感、审美价值和文化意义，全面而系统地介绍了文学四种体裁的艺术特征和文化内涵，使读者在阅读中感悟文字的魅力，在经典中开拓求知的视野。本书旨在培养学生对文学作品文本内和文本外启发研究思维，掌握文学鉴赏和美方式，探究世界文学发展脉络，是英语专业、翻译专业、英语教育专业等专业学生及文学方向研究生的必修教材。