聚焦 文学研究 学科史，以及 政治、文化与学科建设 的关联。

百年学科史，一部政治与学术博弈的文化简史，反思当下学科专业化。

本书是哥伦比亚大学博士、耶鲁大学助理教授约瑟夫·诺思的代表作。他勾画了文学研究作为一门学科，自20世纪20年代至今的历史轮廓，展示其如何从一种广泛业余的普遍批评，日益学术化、学科化的过程，并探讨得与失。书中，他悉心梳理关键流派，如实用批评、新批评、文化研究等；分析代表人物，如雷蒙·威廉斯、伊格尔顿、詹明信、D.A.米勒等。

约瑟夫·诺斯在书中提出大胆、反直觉的观点：对如今学界的主导范式历史主义/语境主义提出批评；认为从文本分析转向在文化历史语境中阅读文本，并不意味着激进，恰恰相反，这加深了文学批评的学术化/专业化，使其进一步丧失批判精神。