本书是根据1946年波兰尼在英国达勒姆大学(UniversityofDurham)发表的路德演讲结成的集子，该书是波兰尼第一部系统的科学哲学著作，可说是波兰尼哲学生涯的开端，波氏在其中首次阐明了自己哲学的总体轮廓，同时也为他最主要的作品《个人知识》一书做了一些基础性的工作。

作为20世纪欧洲卓越的科学家和哲学家，迈克尔・波兰尼凭其著名的意会(tacit)认知理论和富有人性的科学哲学观引发了现代认识论上一场根本性的变革。本书收录了波兰尼的两部代表作《科学、信仰与社会》与《人之研究》。
《科学、信仰与社会》是根据1946年波兰尼在英国达勒姆大学(University of Durham)发表的路德纪念讲座（Riddell Memorial Lectures）结成的集子，该书是波兰尼在人文社会科学研究领域的成名作，是波兰尼第一部系统的科学哲学著作，概括地陈述了其科学观。波兰尼指出科学家的个人判断和寄托是科学构序和进化的重要动因，一切科学的知识塑造都离不开科学家个人，他们摆脱不掉的个体热情、价值等同样也是科学的本质属性。也是在该书中，他第一次明确提出了科学与价值、科学家个人与科学理性权威的内在关系，以此成为科学历史学派的重要思想先驱。
出版于1959年的《人之研究》是基于波兰尼在基尔大学（(Keele University）发表的林赛纪念讲座（Lindsay Memorial Lectures）而完成的另一部作品，这三场讲座为波兰尼的“意会认知”理论提供了基础知识，可以被视为波兰尼*著名的作品《个人知识》（1958年出版）的导言和扩充。此时波兰尼的科学哲学思想已臻全面成熟，并拜多年的科学家生涯和社会活动领域的丰富阅历所赐，其笔锋在从精密自然科学到人文社会学科在内的一切学科领域中纵横驰骋，游刃有余。