弗兰克克默德被誉为当代博学、优秀的文学批评家之一，其观点和评介在当代英语文学界举足轻重。

这本自选集收录了他1958年到2002年间的19篇长论文和7篇短评。长论文以《佳吉列夫之前的诗人与舞者》开篇，包含谈霍桑、华莱士史蒂文斯、有关文学理论与分析的问题、奥登及秘密与叙事顺序等的重要论文，终篇是关于莎士比亚的《奥赛罗》与威尔第和博伊托的《奥赛罗》的精彩解读；短评包括论述唐德里罗、雷蒙德卡佛、汤姆波林、伊恩·麦克尤恩等当代作家的文章。书中所收评论探讨了现代小说、诗歌、舞蹈、艺术、哲学、戏剧、歌剧、文学批评风格等各种话题，涉及心理学、哲学、叙事学、宗教、后现代理论、语言学、修辞学等学科的关键词语。本书也是《纽约时报》年度优秀图书。