本书是曾任联合国中文组组长的何勇先生之回忆录。作者何勇是南京人，南京大学校友、兼职教授、南京市文化名人。何先生80年代赴美国哥伦比亚大学留学，获人类学博士学位，后进入联合国语言部中文组工作。何先生在联合国工作期间，从事中文教学之余，借全球外交之平台，发起联合国赴华汉语培训项目、主持每年一度的联合国中文之夜活动、创办华美人文学会等，为推广汉语、传播中国文化和促进多元文化的交流做出了巨大的贡献。

本书前半部分是何勇的成长回忆，记叙了他的家庭、他的童年、少年时期随父母下乡插队、作为工农兵学员上大学，以及留校任教、申请出国留学的往事。这不仅是作者个人的记忆，也是一代人的记忆；本书后半部分重点书写了他在联合国的工作经历，讲述了他传播汉语和中华文化经历，处处体现出其丰富的教学经验、炽热的赤子之心和儒雅圆融的处事能力。

全书语言通俗流畅，图文并茂，既是何勇个人的回忆录，也从侧面反映了中国改革开放的历程和大国崛起的丰姿。