从达尔文到爱因斯坦，即便是ZUI卓越的心智也会犯下严重的错误。然而，正因为这些错，才让后继者知道什么是对。

人类历史就是充满一连串的错误与试错的过程，不论在哪种领域都是如此。利维奥在本书中讨论了5个伟大科学家达尔文、鲍林、开尔文、霍伊尔以及爱因斯坦在其所建构的伟大理论中所犯下的错误及其细节，以及这些细节所引发的意想不到的结果。

☆达尔文对于遗传学的理解完全错误：在他的时代，遗传学几乎是一门还不存在的学科，而对于这方面的无知也使得他ZUI著名的自然选择理论几乎失去了解释力。

☆英国首/屈一指的科学家开尔文勋爵算错了地球的年龄，地球的实际年龄要比他所计算出来的老上50倍。因为他认为地球的核心是固态的，而且会以同样的速率传递热能。

☆鲍林（曾获得诺贝尔化学奖）提出了DNA的模型，然而他对DNA股数的理解却是错的。

☆伟大的天体物理学家霍伊尔痛斥大爆炸理论。他认为，宇宙会永/久保持不变，新的物质会让宇宙不断地增生。

☆爱因斯坦的名字几乎就是天才的同义词，不过他在他的方程式中加上了宇宙学常数，以确保宇宙在自身的重量之下不至崩塌，之后他拿掉了这个部分，但这两种解释方式在实际上都是错误的。

本书是一本关于科学家及其成就的著作，也是一场迷人的心智揭秘。通过书信与个人历史的梳理，利维奥勾勒出这些科学家的错误，解释他们究竟是如何犯下这些错误的。同时他试着分析这些失误的可能原因，并且尽可能地揭露这些失误与这些伟大心智的特征与限制之间的神秘关系。